Питт Уильям «Старший»

Питт Уильям «Старший»  граф Чатам (15 ноября 1708 - 11 мая 1778) - британский государственный и политический деятель, дипломат, премьер-министр  Великобритании, внук разбогатевшего в Индии губернатора Мадраса - Томаса Питта. Один из руководителей  вигской группировки «патриотов» - сторонников проведения крайне экспансионистской  внешней политики с целью захвата  новых колоний.

Он родился 15 ноября 1708 в  Вестминстере. Учился в Итоне, затем  в Тринити-колледже Оксфордского университета, но обострение подагры заставило  его оставить университет. Некоторое  время провел в путешествиях. В 1731 поступил в кавалерию корнетом, а  через четыре года благодаря помощи влиятельного политика лорда Кобхэма  был избран в парламент от избирательного округа Олд-Сарум. В палате общин  примкнул к небольшой группе политиков, противостоявших премьеру Роберту  Уолполу. На членов палаты общин большое  впечатление производил ораторский стиль Питта. Позиция Питта часто  совпадала со взглядами крупного купечества Лондона.

 В 1742 Уолпол потерпел  поражение, но Питт и его  группа «мальчиков-патриотов» не  получила возможности сформировать  новый кабинет и потому осталась  в оппозиции. Основные удары  Питта были нацелены против  политики лорда Картерета, который  в годы войны за Австрийское  наследство сформировал коалицию  немецких государств против Франции  и на этом основании покровительствовал  Ганноверу. В результате Питт  вызвал открытую антипатию короля  Георга II. Месть короля выразилась  в отказе включить Питта в  состав кабинета в 1744. Лишь  в 1746 премьер-министр Генри Пэлхем  пригласил Питта в кабинет,  сначала назначив вице-казначеем  Ирландии, а через несколько месяцев  казначеем армии. После смерти  в 1754 Генри Пэлхема премьер-министром  стал его брат, герцог Ньюкасл.  Питт был недоволен его политикой  и яростно ее критиковал, все  более активно выступая за  наращивание военно-морских сил  Великобритании.

В ноябре 1756, после ряда поражений  Англии в Семилетней войне, Ньюкасл  ушел в отставку с поста премьер-министра, и Питту было предложено сформировать новый кабинет. В апреле 1757 Питт ушел в отставку, но через два месяца вновь вернулся в правительство  вместе с герцогом Ньюкаслом в  качестве премьер-министра и своего союзника. Это оказалось блестящей  комбинацией, и во многом благодаря  усилиям Питта Англия одержала победу в Семилетней войне: французский  флот был разгромлен, Франция уступила Англии Луизиану и часть своих  владений в Ост-Индии и Вест-Индии. Еще до окончания войны в 1760 трон занял король Георг III, стремившийся заключить мир с франко-австрийской  коалицией. Питт энергично выступал против мира и в октябре 1761 ушел в  отставку. Хотя он решительно критиковал политику Георга III и отказывался  войти в коалицию с Рокингемом, в 1766 Питт вновь был призван возглавить кабинет министров; в это же время  ему был присвоен высший дворянский титул графа Чатема.

 В начале 1767 Питт серьезно  заболел и в 1768 оставил свой  пост, однако в 1770 возобновил политическую  деятельность. Как до, так и после  Войны за независимость североамериканских  колоний он блестяще выступал  против недальновидной колониальной  политики правительства, но не  пользовался поддержкой общественного  мнения Англии. Кроме того, он  неверно трактовал намерения  американцев, полагая, что при  цивилизованном с ними обращении  они станут, по его словам, «добрыми  и достойными людьми». Его последняя  речь в парламенте была направлена  против любых попыток мирных  переговоров, условием которых  стало бы признание независимости  США. Умер Питт в Кенте 11 мая 1778.