Бенджамин Франклин

Благодаря победе Гейтса над  Бергойном при Саратоге и собственным непрестанным усилиям Франклин в начале 1778 добился заключения договора с Францией, который принес новому американскому государству дипломатическое признание, а также финансовую и военную поддержку. Устав от бремени своей миссии, Франклин подал прошение об отставке 12 марта 1781, которое не было принято. 8 июня Франклин присоединился к Дж.Адамсу и Дж.Джею на переговорах с Великобританией. 30 ноября 1781 были согласованы все предварительные условия, но лишь 3 сентября 1783 мирный договор был наконец подписан.

26 декабря 1783 Франклин  вновь обратился к Конгрессу  с просьбой об отзыве, но лишь 2 мая 1785 получил сообщение об  освобождении от обязанностей  посланника. Прибыв в Филадельфию  14 сентября 1785, был избран членом  Конституционного конвента, собравшегося  в мае 1787. 12 февраля 1790 Франклин  подписал памятную записку Конгрессу,  в которой содержался призыв  к отмене рабства. Умер Франклин  в Филадельфии 17 апреля 1790.

В 1731 г он основал первую в Америке публичную общедоступную  библиотеку. В 1737 г. занял пост почтмейстера Пенсильвании, а в 1753—1774 гг. — почтмейстера Северо-Американских колоний Англии.

За годы государственной  службы он основал Американское философское  общество (1743) и Филадельфийскую  академию (1751). Франклин был одним  из инициаторов созыва первого конгресса  представителей всех колоний в городе Олбани, близ Нью-Йорка, на котором он предложил план объединения колоний.

В 1757—1775 гг. — за исключением 1762—1765 гг. — Франклин представ­лял Северо-Американские колонии н Лондоне.

Когда начадась Война за независимость, он вернулся на родину, где был избран на 2-й Континентальный конгресс. Вскоре после начала войны стал посланником в Париже (1776—1785). При его активном участии были заклю­чены американо-французский договор о союзе двух стран против Велико­британии и Версальский мирный договор (1783), по которому Великобрита­ния признала США независимым суверенным государством.

В 1785 г., по возвращении на родину, Франкдин был избран президентом Законодательного собрания штата Пенсильвания, а в 1787 г. участвовал в раз­работке Конституции США, будучи депутатом Конституционного конвента.

Однако Франклин был не только общественным и политическим деятелем. Он обессмертил свое имя  и как один из крупнейших ученых XVHI столетия. Ему принадлежат статьи и памфлеты в области прав человека, за которым Франклин признавал такие  неотъемлемые права, как жизнь, свобода, равен­ство и владение собственностью. Основой же государства он вслед за Руссо считал общественный договор. Он был сторонником федерации штатов, но с сохранением местного самоуправления; выступал за установление всеобщего избирательного права без учета имущественного ценза. Франклин был реши­тельным противником рабства.

За полвека до Адама  Смита он сформулировал трудовую теорию стоимости.

Ортодоксальной догме  христианства Франклин противопоставлял идею естественной религии, в которой  роль Творца ограничивалась сотворением  мира.