Завоевание южной Италии. Война с Пирром

В начале III в. на юге Италии, создалась сложная обстановка. Греческие города переживали трудную пору своей истории. "Эпоха их процветания осталась далеко позади. Еще в начале IV в. многие из них были ослаблены борьбой с сиракузским тираном Дионисием I. Это сильно ухудшило положение греков перед лицом наступавших на них племен южной Италии: луканов, бруттиев, мессапиев и др. Завязалась долгая борьба, в результате которой ряд_греческих городов перешел в руки варваров. На западном побережье только Велия (Элея) и Регий сохранили независимость. На восточном берегу положение было несколько лучше. Там роль передового борца против варваров играл богатый торговый город Тарент. Но и он мог кое-как справляться с натиском луканов и мессапиев, только приглашая к себе на службу предводителей наемных отрядов из Греции.