Герой нашего времени

Работу над романом  Лермонтов начал под впечатлением первой ссылки на Кавказ в 1837 г. «Герой нашего времени» первоначально не задумывался  как роман, поэтому печатались повести  постепенно в журнале «Отечественные записки». С 1839 по 1840 вышли повести  «Бэла», «Фаталист», «Тамань» под рубрикой «Записки офицера о Кавказе». Потом  были добавлены повести «Максим  Максимыч» и «Княжна Мери». 
Проблемное афористичное название «Герой нашего времени» предложил опытный журналист А.А. Краевский взамен первоначального авторского «Один из героев нашего века». 
В 1841 г. ко второму изданию было написано предисловие, как отклик писателя на критические разборы романа. Большинство читателей и критиков восприняли Печорина как героя вполне отрицательного. Лермонтов заявил, что Печорин – «это портрет, составленный из пороков всего нашего поколения, в полном их развитии». Но перед нами не только своеобразный человек, типичный для своей эпохи. Герой времени - это личность, сформированная данным веком, и ни в какую другую эпоху подобный человек появиться не мог бы. В нем сконцентрированы все черты, все достоинства и недостатки его времени. Однако свой роман "едких истин" Лермонтов создает не для того, чтобы бичевать пороки: он подносит обществу зеркало, чтобы люди увидели себя, взглянули в собственное лицо, постарались понять себя самих. Это и есть главная задача лермонтовского романа. 
«Собрание повестей», объединенных образом главного героя, оказалось первым в русской прозе социально-психологическим и философским романом.