Роль эмпирических данных в социологии

Социологическое знание в целом не является гомогенной системой и не только потому, что в нем присутствуют разнокачественные уровни - теоретический и эмпирический, но еще и потому, что сюда органически включено метатеоретическое знание. В современной методологии - и в нашей стране, и за рубежом - любое научное знание принято понимать иерархически. Здание социологической науки мыслится состоящим из пяти этажей. Верхний этаж - это научная картина мира, четвертый - общая теория, включающая категории самого абстрактного уровня, третий - частные, или специальные, теории, обычно формализованные, логически компактные и конкретные модели социальных процессов.