Историческое развитие понятия «закон»

Таким образом, можно сказать, что об источниках права говорят прежде всего в смысле факторов, питающих появление и действие права. Таковыми выступают правотворческая деятельность государства, воля господствующего класса (всего народа), и в конечном счете материальные условия жизни общества. Об источниках права пишут также в плане познания права и называют соответственно: исторические памятники права, данные археологии, действующие правовые акты, юридическую практику, договоры, судебные речи, труды юристов и др. Однако есть и более узкий смысл понятия «источник права», указывающий на то, чем практика руководствуется в решении юридических дел. В континентальных государствах это в основном нормативные акты. Договор как источник права имеет относительно небольшое распространение, обычай почти не имеет места, а прецедент континентальной правовой системой отвергается.

По существу, речь идет о  внешней форме права, означающей выражение государственной воли вовне. Форма права в идеале характеризуется  рядом особенностей. Она призвана, во-первых, выразить нормативно закрепляемую волю граждан и в конечном счете должна быть обусловлена существующим социально-экономическим базисом; во-вторых, закрепить и обеспечить политическую власть народа, служить его интересам; в-третьих, утвердить приоритетное значение наиболее демократических форм, какими являются законы.

Закон, как и право в  целом, не является раз и навсегда данным, застывшим в своем развитии институтом. Вместе с обществом и  государством он постоянно изменяется и развивается. В силу этого меняются в известной степени и взгляды  о нем, о его отдельных признаках  и чертах. Возникают противоречивые мнения и суждения. Вырабатываются и предлагаются порою весьма противоречивые определения закона и неоднозначные  о нем представления.

Например, иногда закон рассматривается  в самом «широком» смысле, как  синоним понятия права, а точнее — законодательства. Законами называются все нормативно-правовые акты (их совокупность), исходящие от государства в лице всех его нормотворческих органов. Под законом понимается норма  права, исходящая непосредственно  от государственной власти в установленном  заранее порядке. Прежде всего, закон  есть норма, т.е. общее правило, рассчитанное на неограниченное число случаев. Неизбежность этого признака вытекает из того, что  закон есть норма права, а следовательно, вид не может быть лишен того свойства, какое присуще роду.

Из этого рассуждения  следует, что первостепенной по значимости отличительной чертой закона является его нормативный характер. Однако нормы права содержатся и в любом ином нормативно-правовом акте. Следуя логике, любой такой акт должен рассматриваться в виде закона.

В обыденной жизни, в обиходе  использование термина «закон»  для обозначения любого нормативного акта, исходящего от государства, является довольно распространенным и вполне допустимым, ибо подчеркивает важность соблюдения всех законодательных актов, а не только собственно законов. Юридически же это выглядит весьма некорректно. Отождествление закона с другими  нормативно-правовыми актами вносит путаницу в различные формы (источники) права, снижает эффективность их применения.

В силу этого и ряда других причин в научной и учебной  юридической литературе гораздо  чаще используется понятие закона в  «узком», собственном его смысле.

Довольно типичными при  этом, отражающими сложившиеся представления  о законе на современном этапе, его  дефинициями являются следующие.

Закон — это принятый в особом порядке «первичный правовой акт» по основным вопросам жизни государства, «непосредственно выражающий общую  государственную волю и обладающий высшей юридической силой».

Закон — это нормативно-правовой акт, «принимаемый высшим представительным органом государства в особом законодательном порядке, обладающий высшей юридической силой и регулирующей наиболее важные общественные отношения  с точки зрения интересов и  потребностей населения страны».

Можно привести еще целый  ряд аналогичных определений  или сформулировать свою собственную, авторскую дефиницию закона. Однако дело не в этом. Главное состоит  в том, чтобы понять основной смысл, содержание того, что называется законом, выделить и рассмотреть хотя бы его  основные, специфические черты.

Чем выделяется закон среди  других нормативных правовых актов? Что характеризует его и каковы его основные признаки и черты? Обобщая  весь накопленный нашими предшественниками  материал и используя информацию, содержащуюся в приведенных выше и им подобных дефинициях, можно  указать на следующие специфические  особенности закона.

Во-первых, закон это нормативно-правовой акт, принимаемый только высшими  органами государственной власти (Федеральным  собранием — в России, Конгрессом — в США, Парламентом — в  Италии, Франции, Японии и др.) представляющими  в формально-юридическом смысле весь народ или же непосредственно  самим народом, с помощью референдума.

Данный признак закона является широко признанным исследователями  многих стран и довольно устоявшимся. Однако его нельзя считать общепризнанным, как минимум, по двум причинам.

Одна из них заключается  в том, что при этом не учитывается  тот факт, что в некоторых странах (например, в правовой системе США) наряду с высшими органами государственной  власти в качестве фактических творцов  закона выступают и другие государственные  органы (например, высшие судебные инстанции).

Следующая причина того, почему названную особенность нельзя считать общепризнанным признаком  закона, состоит в том, что референдум далеко не во всех странах признается в качестве конституционного способа  принятия данных нормативно-правовых актов. В некоторых странах (как, например, в США) он вообще законодательно не признается и не закрепляется на федеральном, общегосударственном  уровне. В других же странах (как, например, в Швеции) референдум имеет не законодательный (императивный), а лишь совещательный  характер. При этом Конституция Швеции закрепляет, что «предписания о совещательном  референдуме во всем государстве» устанавливаются  специальным законом.

Таким образом, утверждение  о том, что принятие закона только высшими органами государственной  власти или с помощью референдума  является его специфическим признаком, хотя и широко признанно, но, отнюдь не бесспорно и не общепризнанно.

Во-вторых, закон обладает высшей юридической силой среди  всех остальных источников права, имеет  верховенство и является главенствующей формой права.

Данные особенности закона множество раз подтверждались государственно-правовой теорией и практикой многих стран  и, как правило, не подвергались сомнению.

В-третьих, закон как источник права, исходящий от высшего органа государственной власти, представляющего (по крайней мере теоретически) волю и интересы всего общества или народа, должен также отражать волю и интересы всего общества или народа. Для отечественной и зарубежной правовой теории довольно традиционным стало рассматривать закон в качестве выразителя «общей воли».

Однако столь же традиционной была и остается критика подобного  представления и подхода к  закону. Еще в начале XX века французский  ученый Морис Орну настоятельно требовал «отказаться от иллюзий непогрешимости закона, которая к тому же самим жестоким образом опровергается фактами», а, заодно, — и от «революционной теории общей воли».

Он считал глубоко ошибочной  формулу, согласно которой, «закон есть выражение общей воли». Ибо на самом деле закон является «делом воли большинства, существующей в парламенте или в пределах избирательного корпуса». Именно эта воля, а не общая воля является «законодательствующей», господствующей. Что же касается общей воли, делал вывод автор, «не воли большинства, а воли единодушной, то она есть не что иное, как воля присоединения или согласия».

Аналогичного мнения придерживаются и другие авторы. Исходя из этого, логичнее было бы говорить об «общей воле» в  связи с выявлением специфических  признаков не как о факте, а  как о способности и потенциальной  возможности его адекватно отражать и полностью выражать «общую волю»  народа или всего общества.

В-четвертых, законы, в отличие  от других нормативно-правовых актов  издаются по наиболее важным вопросам государственной и общественной жизни. С их помощью упорядочиваются  и регулируются наиболее важные общественные отношения.

Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть уже на сферу  конституционного регулирования в  России или в любой зарубежной стране. Несмотря на существующие между  ними различия, все они опосредствуют  общественные отношения, касающиеся государственно го и общественного строя, государственного режима, прав и свобод граждан, организации  и деятельности государственных  органов, порядка законотворчества и др.

Наконец, в-пятых, законы принимаются, изменяются и дополняются в особом, строго установленном, законодательном  порядке.

Законодательная процедура  существует в каждом государстве. Она  закрепляется, как правило, особыми  актами — Положениями или Регламентами высших органов государственной  власти и является объективно необходимой.

Этот формальный момент выражения  воли, справедливо утверждал Шершеневич, «необходим совершенно независимо от организации государственной власти». В чем заключается эта необходимость? Почему нужна законодательная процедура? Отвечая на этот вопрос, автор вполне резонно замечал, что если в конституционных государствах граждане стремятся оградить себя твердым законодательным порядком от произвола исполнительных органов, то и при абсолютном режиме монарх заинтересован в том, чтобы его подданные знали и выполняли его волю, а для этого он должен установить форму, которая служила бы для подданных ручательством, что дошедшее до них повеление выражает действительно волю монарха. Выраженная не в установленной форме, воля органов государственной власти не может быть признаваема за подлинную.

В каждой стране существует свой собственный и особый порядок  принятия, изменения и дополнения законодательных актов и поло жений. Однако все принимаемые законы, как правило, проходят через одни и те же стадии процесса правотворчества, начиная с момента внесения законопроекта в высшей законодательный орган, его обсуждения и утверждения, и кончая опубликованием (обнародованием) принятого закона.

В том случае, если закон  принимается путем референдума, отдельные стадии и весь порядок  его принятия оговариваются в  специальном Законе о референдуме.

Будучи весьма схожими  между собой по способу формирования, юридической силе, месту и роли в правовой системе, законы, тем не менее, значительно отличаются друг от друга. Они подразделяются на определенные виды. Существуют различные критерии классификации законов.

Так, в зависимости от значимости содержащихся в них норм законы объективно подразделяются на конституционные и обыкновенные или текущие, как их иногда называют.

К конституционным законам  относятся, прежде всего, сами конституции; затем — законы, с помощью которых  вносятся изменения и дополнения в тексты конституций и, наконец, законы необходимость издания которых предусматривается самой конституцией.

Конституционные законы отличаются от текущих законов и всех других нормативно-правовых актов не только по содержанию, но и по форме, характеру, порядку их принятия, внесения в  них изменений и дополнений. Любая  конституция в силу широты охвата ею самых разнообразных сфер жизнедеятельности  общества и государства, а также  в силу многих других причин выступает  не только как сугубо юридический, но и как политический и идеологический по своему характеру документ. Она обладает самой высокой юридической силой по отношению ко всем без исключения формам (источникам) права и служит правовой основой для всей правотворческой и правоприменительной деятельности в государстве.

Порядок принятия, внесения изменений и дополнений в конституцию  предусматривается, по общему правилу, самой конституцией. Конституции  многих государств содержат целые главы, разделы или обширные статьи, посвященные  порядку внесения конституционных  поправок и пересмотра конституций. Особое внимание в них уделяется, помимо всего прочего, вопросам инициативы пересмотра конституции, процедуре  пересмотра и условий принятия решения.

Так, согласно Конституции  Франции (ст. 89), инициатива ее пересмотра принадлежит Президенту страны, «действующему  по предложению Премьер-министра, а  также членам парламента». Проект или  предложение пересмотра Конституции  «должны быть приняты двумя палатами в идентичной редакции. Пересмотр  является окончательным после одобрения  его референдумом». Конституция  предусматривает также, что никакая  процедура по ее пересмотру «не может  быть начата или продолжена при посягательстве на целостность территории» и  что «республиканская форма правления  не может быть предметом пересмотра».

В соответствии с Конституцией России, предложения о поправках  и пересмотре ее положений могут  вноситься Президентом РФ, Советом  Федерации, Государственной Думой, Правительством России, Законодательными органами субъектов РФ, а также  группами депутатов численностью не менее одной пятой членов от каждой из палат (ст. 134).

В отличие от конституционных  законов для принятия или изменения  обыкновенных законов не требуется  порядка или квалифицированного (в 2/3, 3/4 или же как в Конституции  Греции — 3/5) большинства депутатских  голосов. В данном случае считается до статочным абсолютное большинство голосов.