Восточные славяне

У древних славян были религиозные  верования, свойственные и другим народам  Европы. Они чтили своих предков  и поклонялись им, устраивали в  их честь праздники, поминали усопших. Жизнь славян – земледельцев, охотников  и рыболовов – целиком зависела от природы. Поэтому с древнейших времён у них сформировался культ  земли, солнца, неба, дождя, рек, грома  и молнии, ветра, т.е. всего того, что  в значительной мере определяло производственную деятельность земледельца. Считая природные  явления могущественными живыми существами, они обожествляли их и  поклонялись им. У восточных славян было много богов, главными из которых  считались Перун – бог грома  и молнии, Ярило – бог солнца, Сварог – бог неба и огня, Велес – покровитель скота и др. 
Особое место в славянском пантеоне богов занимало поклонение Роду. По представлениям славян, Род, находясь на небе, давал жизнь всему живому на земле. Отсюда и происхождение слов: народ, родня, родители, природа и др. Вполне вероятно, что поклонение Роду отражает наметившуюся у восточных славян тенденцию перехода к единобожию. Славяне верили также в духов добрых (берегинь) и злых. При этом они думали, что могущественные силы есть повсюду: в лесу – леший, в воде – водяной, в доме – домовой.

Таким образом, восточные  славяне, как и другие европейские  народы дохристианской эпохи, были язычники, т.е. последователи нетеистической религии, основанной на многобожии. Господствовавшая у них дохристианская религия  и органически связанные с  ней представления, мифы, верования, нравы и обычаи сформировали у  восточных славян строгие правила  чести, нормы поведения и принципы справедливости, которые в совокупности получили название «правь». От этого  понятия произошли русские слова  «право» и «правда». Языческое  мироощущение восточных славян, их представления об окружающем мире получили яркое художественное воплощение в  устном народном творчестве: сказках, пословицах и поговорках, заговорах, былинном эпосе. В целом можно  с полным основанием говорить, что  дохристианская Русь достигла довольно высокого уровня в сфере духовного  развития и в этом смысле была в  основном готова к восприятию христианского  вероучения.

Однако язычество, порождённое  первобытно-общинным строем, не могло удовлетворить феодальное государство, перед которым стояли многообразные и более сложные задачи в деле укрепления государственной власти, нарождавшегося феодального строя и духовного объединения людей, живших на обширных пространствах Восточно-Европейской равнины.

Великий киевский князь Владимир I попытался унифицировать разнообразные  языческие культы, господствовавшие у различных восточнославянских племён, но эта реформа не дала результатов, адекватных возникшим потребностям. Поняв выгоды христианства и увидев красоту его обрядности, Владимир обратился именно к нему, отвергнув  при этом другие монотеистические религии: иудаизм и ислам. Хотя окончательный  выбор христианства был продиктован, прежде всего, экономическими соображениями, так как именно в Константинополе  сходились торговые пути, связывавшие  восточных славян со всем средиземноморским  миром. 

В ряду важнейших дат в  отечественной истории совершенно особое место несомненно занимает 988 год. В этом году Русь, как свидетельствуют источники, по повелению Владимира I приняла христианскую религию. Вызванные им из Византии греческие священники совершали в Киеве и других городах обряд массового крещения людей, «заганивая в реку их, аки стада». Деревянные изображения когда-то почитаемых и могущественных языческих богов при этом сжигали или бросали в Днепр. Сжигались на кострах и другие памятники культуры дохристианской Руси. На тех местах, где раньше стояли языческие идолы и храмы, строились христианские церкви. Нужно сказать, что многие люди не хотели расставаться со своими богами. Они отказывались креститься, плакали, убегали, даже избивали иноземных священников. Но их силой принуждали принять новую религию.

Постепенно привыкая, люди всем сердцем приняли христианскую религию, хотя и старые языческие  верования не исчезли окончательно. Простой народ, даже принявший христианство, ещё длительное время продолжал  исполнять языческие обряды. Более  того, некоторые из языческих верований  и обрядов не только сохранились, но и органично влились в христианство. Например, языческий Иван Купала был  преображён в Иоанна Крестителя, а  Перун – в образ Ильи-пророка. В культе «святых мест», широко распространённом на Руси, проступают следы почитания объектов природы, в частности, водных источников. С язычеством связана вся декоративная часть деревенской архитектуры, крестьянской одежды, бытовой утвари, а фольклор пронизан фрагментами древних исторических мифов и героического эпоса. Языческими символами проникнуты и сохранившиеся в ряде мест сложные свадебные обряды. Языческая романтика и языческое мироощущение, сохранившиеся в русском национальном сознании, придавали особую красочность и своеобразие русской народной культуре.

До наших дней дошёл  и общеславянский календарный праздник Масленицы – весёлый праздник проводов русской зимы, весеннего  равноденствия и встречи солнца. Сохранившиеся в народе (и даже значительно активизировавшиеся в  последнее время) традиции и обычаи гаданий, заговоров, вера в приметы, злых духов, в колдунов, кудесников, исцелителей и магов – всё  это тоже следы древней языческой  культуры славян. И сегодня многие люди стучат по деревяшке, чтобы не случилось что-нибудь плохое, и в  зеркало смотрят, вернувшись домой с полдороги, и чёрной кошки, перебежавшей дорогу, боятся, и стремятся сплюнуть через плечо три раза, чтобы не сглазить, и, увидев человека, идущего навстречу с пустыми вёдрами, тревожатся, ожидая неприятности, и т.д. В некоторых городах современной России и сегодня существуют языческие общины, при этом в одной только Москве, по некоторым данным, в них состоят тысячи людей. Таким образом, воспринятое извне новое вероучение, внедряясь в толщу народа, трансформировалось под влиянием традиционных верований и культов. Оно так и не смогло полностью вытеснить язычество в славянской душе и утвердиться в «чистом», ортодоксально-догматическом виде.

Принятие христианства способствовало единству древнерусского государства, укрепило власть князей и бояр. Церковь, с самого начала ставшая государственной  идеологией, учила людей, что великий  князь управляет народом по воле Бога («Всякая власть от Бога»). При  этом церковь присваивает великому князю все основные атрибуты византийских императоров. И государство щедро  одаривало служителей церкви за эту  поддержку, за проповедь смирения и  покорности, которую вела православная церковь среди народа, выделив  им десятую часть («десятину») своих  немалых доходов.

Крещение Руси имело и  большое международное значение, так как ставило Русь в один ряд с другими христианскими  народами Европы (к концу X в. почти  все европейские государства  приняли христианство как государственную  религию).

Православное христианство внесло в языческие верования  и мироощущения восточных славян совершенно новые понятия и образы, новые представления об окружающем их мире, месте и роли в нём  человека. Православная религия изменила весь образ жизни славян, оказала  огромное влияние на развитие славянской культуры, духовного облика народа. 

Важным фактором передачи и восприятия этих культурных достижений стала письменность на славянском языке.

Созданная византийскими  монахами Кириллом и Мефодием во второй половине IX в., славянская письменность, которую они приспособили к сложным и богатым звукам славянского языка, пришла на Русь из Болгарии, прежде всего благодаря распространению и переписке церковных книг. Через славяноязычную литературу, а также греческие книги Русь приобщилась к античной, византийской, ближневосточной, раннехристианской и собственно славянской христианским культурам.

Именно в это время, т.е. уже в XI в., возникает оригинальная русская литература, ставшая, пожалуй, самой значительной сферой русской  средневековой культуры.

Хозяйственная деятельность.

Хозяйственная деятельность восточных славян основывалась на земледелии, скотоводстве, охоте, рыболовстве. Позднее стало развиваться ремесло.

Земледелие являлось главной  отраслью хозяйства. Основными сельскохозяйственными  культурами были пшеница, рожь, овес, ячмень, просо, горох, бобы, гречиха, лен, конопля  и др. Во второй половине первого  тысячелетия нашей эры на смену  подсечному земледелию постепенно пришло пашенное с железными лемехами плугов. Активное использование железа позволило  производить излишки сельскохозяйственной продукции для обмена с другими народами. Культивировались рожь, ячмень, овес, лен и др.

Ремесло отделилось от земледелия в VI-VIII вв. н. э. Особенно активно развивались  железная и цветная металлургия, гончарное дело. Только из стали  и железа славянские мастера производили  свыше 150 видов различных изделий.

Промыслы (охота, рыболовство, бортничество - сбор меда диких пчел и др.), домашнее скотоводство также  занимали видное место в хозяйстве  восточных славян. 
Торговля между славянскими племенами и с сопредельными странами отличалась высокой активностью. Об этом свидетельствуют многочисленные находки кладов арабских, римских, византийских монет и украшений.

Главные торговые пути проходили  по рекам Волхову – Ловати - Днепру (путь «Из варяг в греки»), Волге, Дону, Оке. Товарами славянских племен были меха, оружие, воск, хлеб, рабы и др. Ввозились дорогие ткани, украшения, пряности.

Быт, культура и верования восточных  славян.

Быт славян определялся характером их деятельности. Они проживали оседло, выбирая для поселений труднодоступные  места или возводя вокруг них  оборонительные сооружения. Жилище представляло собой полуземлянку с двух- или  трехскатной крышей. 
Верования славян свидетельствует об их громадной зависимости от условий окружающей среды. Славяне отождествляли себя с природой и поклонялись силам ее олицетворяющим: огню, грому, озерам, рекам, и т. д. и не знали исторического времени. Обожествление могущественных сил природы - солнца, дождя, грозы - отразилось в культах бога неба и огня Сварога, бога грозы Перуна, обрядах жертвоприношений.

О культуре славянских племен известно немного. Дошедшие до нашего времени образцы прикладного  искусства свидетельствуют о  развитии ювелирного дела. В VI-VII вв. возникает  письменность. Существенной чертой древнерусской  культуры является религиозно-мистическая  окраска почти всех ее проявлений. Древние славяне были язычниками: верили в злых и добрых духов, обожествляли силы природы (отсюда и многобожие). Важнейшими богами славян были Перун – бог грома, молнии, войны; Сварог – бог огня; Велес – покровитель скотоводства; бог солнца –Даждьбог. Повсеместно распространен обычай сожжения умерших, возведение над погребальными кострами курганов, куда складывались вещи, оружие, пища. Рождение, свадьба, смерть сопровождались особыми обрядами.

Разложение родовых отношений, усиление дружин и княжеской власти сказались и на языческом культе. Над умершими князьями насыпали огромные курганы. Начали строиться языческие  храмы, появились каменные изваяние божеств - идолы. Однако это была еще  не религия, а только религиозные  верования.