Ефросинья Полоцкая

Ефросинья Полоцкая — первая белорусская и, по некоторым данным, восточнославянская просветительница. Полоцкая княгиня стала первой женщиной на Руси, которая была канонизирована в святые. Её светское имя — Предслава. Родилась она в княжеской семье  и была дочкой младшего сына князя  Всеслава Брачеславовича (известного также как Всеслав Чародей). Мать её — София — была дочерью  Владимира Мономаха. Хотя, судя по всему, Предславе светило блестящее  светское будущее, маленькая княжна решила прожить свою жизнь иначе, чем это было принято. По достижении совершеннолетия — а по тем  временам это было 12 лет — Предслава  твёрдо решила уйти в монастырь и, несмотря на мольбы матери и угрозы отца, так и сделала. В монастыре  настоятельницей была её тётка, она  и приняла юную монахиню.

 Через некоторое время  с благословения полоцкого епископа  Ильи (после 1116 года) монахиня, теперь  уже Ефросинья, поселилась в  келье Полоцкого Софийского собора. Там в храмовом скриптории  она переписывала и, возможно, переводила книги. Вероятно, около  1124 года Ефросинья получила от  епископа Ильи участок под  Полоцком (Сельцо) для строительства  собственного монастыря. Здесь  и был основан женский монастырь  св. Спаса (сейчас Полоцкий Спасо-Ефросиньевский  монастырь). В нём до 1128 года получила  постриг младшая сестра Ефросиньи,  Гредслава (в монашестве —  Евдокия), а в 1128 году в монахини  пошла и двоюродная сестра  просветительницы Звенислава Борисовна  (Евпраксия).

На месте деревянной церкви примерно в 1132 году архитектор Иоанн  по просьбе Ефросиньи поставил каменный храм. Вероятно, он же построил и церковь  св. Богородицы при мужском монастыре, который тоже основала Ефросинья. Специально для этой церкви Ефросинья решила приобрести образ Адигитрии Эфесской. Для этого она отправила в  Константинополь в 1158 году Михаила  — по-видимому, настоятеля монастыря. Из привезённых святынь по заказу Ефросиньи Полоцкой мастер Лазарь Богша  сделал крест, ставший произведением  старобелорусского эмального искусства.

 Монастыри, основанные  Ефросиньей Полоцкой, стали центрами  образования в Полоцком княжестве.  При них работали школы (преподавали  чтение, письмо, нотную грамоту, возможно, греческий язык), библиотеки, скриптории, вероятно, иконописные и ювелирные  мастерские, богадельня и др. Здесь  была создана церковная служба  Ефросиньи Полоцкой, нарисован её  образ. До 1187 года было написано  «Житие Ефросиньи Полоцкой». Сама  Ефросинья создавала и, возможно, записывала молитвы и дидактические  проповеди. Среди соотечественников  преподобная была известная как  справедливый судья, советчица  и миротворец.

В пожилом возрасте Ефросинья  отправилась в паломничество  в Иерусалим (в апреле 1167 года). Там  она получила аудиенцию у патриарха  Луки. В Иерусалиме Ефросинья, обессиленная долгим путешествием, заболела и умерла. Похоронена великая белорусская  просветительница была в монастыре  св. Феодосия, недалеко от Иерусалима. В 1187 святая была перезахоронена в Федосьевой пещере Киево-Печерской лавры. Только в 1910 году мощи преподобной были привезены в Полоцк.

Местное церковное прославление Ефросиньи Полоцкой началось, вероятно, ещё при епископе Дионисии в конце XII века, без официальной канонизации. Широко известной в Московской Руси Ефросинья Полоцкая стала в XVI веке, когда митрополит Макарий включил  её «Житие… » в «Минеи-Четьи» (памятник древнерусской литературы). В списках XVI-XVIII веков сохранились  церковные песнопения про Ефросинью  Полоцкую. Одна стихира известна в  рукописи конца XII века — это уникальный памятник музыкальной культуры раннего  средневековья на Беларуси. «Житие Ефросиньи Полоцкой» — одно из наиболее ранних произведений исторической прозы и единственный источник биографических данных про Ефросинью Полоцкую. Составлено и записано оно было, вероятно, монахом  из монастыря св. богородицы. Автор  восславляет настойчивую и самоотверженную  женщину, её стремление к знаниям  и духовному совершенствованию. Он передаёт в строгой хронологической  последовательности реальные исторические факты, рассказывает о Полоцке, его  культурной жизни, показывает быт княжеской  семьи. В 1984 году Ефросинья Полоцкая была причислена к Собору Белорусских  Святых. Её имя носят церкви в  г. Саут-Ривер (США) и Торонто (Канада).

 Ежегодно в Полоцке  в начале июля отмечается день  рождения святой. Организуется служба, вынос Ефросиньевского креста. На  этом мероприятии всегда присутствует  митрополит Минский и Слуцкий,  Патриарший экзарх всея Беларуси. Недавно было вынесено решение  полоцкого горисполкома о присвоении  городской школе №18 имени преподобной  Ефросиньи. Мероприятия в честь  выдающейся землячки регулярно  организуются во всех культурно-просветительских  учреждениях Полоцка.