Боярское правление (1538-1547 гг.)

После смерти Елены Глинской управлять государством стала Боярская дума, сильные позиции в которой принадлежали группировкам Шуйских, Бельских и Глинских. Враждующие между собой боярские группировки часто прибегали к кровавым расправам и опалам в результате которых погиб Иван Бельский, ближний дьяк Федор Мишурин, был низложен митрополит Иоасаф. Казни и расправы проходили на глазах маленького Ивана. По словам В.О. Ключевского - великий князь испытывал чувство брошенности и одиночества, а сцены боярского своеволия и насилия способствовали развитию в нем подозрительности и глубокого недоверия к людям. Неудивительно, что в 13 лет, во время очередного переворота, подученный противниками Шуйских, Иван приказал затравить собаками князя Андрея Шуйского, а через несколько лет безжалостно казнил братье Воронцовых, поверив ложному доносу, обвинявшему их - недавних его любимцев, в заговоре.