Правление Анны Иоанновны

Правление анны Иоанновны (1730-1740). Анна, невежественная и недалекая, предпочитавшая государственным  делам грубые забавы вроде пальбы из окон дворца по птицам и наслаждавшаяся потасовками шутов, передала бразды правления своему ближайшему окружению. Наиболее заметной фигурой при ней  стал Э.И. Бирон – мелкий курляндский  дворянин, получивший от императрицы  в 1737 году титул герцога Курляндского.

Усилия  нового правительства с самого начала были сосредоточены на создании новых  опор своего режима. В дополнение к  старым гвардейским полкам (и в  отчасти в противовес им) были сформированы два новых: Измайловский и Коннгвардейский. Императрица и узкий круг ее приближенных контролировали все служебные перемещения в гвардии, оказывали гвардейцам всяческие знаки внимания.

В 1731 году для расследования политических преступлений была учреждена Канцелярия тайных разыскных дел, приравненная к коллегии и выведенная из-под контроля Сената. В руках абсолютистской власти канцелярия явилась орудием террора по отношению ко всем группам недовольных. Характерно, что значительная часть дел, рассматривавшихся в ней, с применением так называемого распроса с пристрастием и пыток в застенке, приходилась на представителей высших сословий.

В 1731 году «для лучшего и порядочнейшего отправления всех государственных дел» был образован Кабинет министров из трех персон: канцлера Г.И. Головкина, вице-канцлера А.И. Остермана и действительного тайного советника князя А.М. Черкасского.  После смерти Головкина его место последовательно занимали П.И. Ягуженский, А.П. Волынский и А.П. Бестужев-Рюмин. Подменяя Сенат, Синод и коллегии, Кабинет всякий раз оставлял за собой последнее слово в делах государственной важности (в виде так называемой апробирующей резолюции). С Середины 30-х годов три подписи кабинета министров были признаны равноценными подписи императрицы. Произвол кабинет-министров покрывал фаворит императрицы обер-камергер Э.Бирон, а те, в свою очередь, шли на поводу у всесильного временщика.

Существенные  послабления получили дворяне. В 1730 г. Были отменены те пункты указа о  единонаследии от 1714 г., которые устанавливали  принцип наследования имения одним  сыном и ограничивали тем самым  право распоряжения земельной собственностью.

В 1731 г. Был  учрежден Сухопутный шляхетский корпус кадетов, по окончании которого дворянские отпрыски получали возможность выходить на службу в офицерских чинах. Наконец, в 1736 г. сроки военной службы дворян были сокращены до 25 лет.

Однако  дела государственные шли так, что  вызывали осуждение даже у лиц, находившихся вблизи престола.

Ценимый императрицей, вхожий к кабинет-министрам президент  Военной коллегии фельдмаршал Б.Х. Миних был вынужден признать, что  «кабинет и вообще весь образ правления  при Анне Иоанновне были несовершенны и даже вредны для государства». На протяжении всего десятилетия  хронически росли недоимки. Из-за постоянного  дефицита бюджета правительство  было вынуждено выплачивать гражданским  чиновникам жалованье за некоторые  годы сибирскими и китайскими товарами не лучшего качества.

В то же время колоссальные суммы тратились  на содержание двора, где бесконечно устраивались пышные празднества. Временщики – как иностранцы, так и русские  – безнаказанно опустошали казну.  Недовольство охватывало все слои общества.

Отражением  этого явления стало «дело» Артемия  Петровича Волынского. Начав службу солдатом драгунского полка еще  в начале правления Петра Великого, Волынский быстро продвигался в  чинах и должностях и в 1738 году достиг вершины своей карьеры  – назначения в Кабинет министров. В характере Волынского сочетались противоречивые качества: деловая хватка, предприимчивость, широта взглядов и неумное честолюбие, заносчивость, моральная нечистоплотность. Последнее назначение в такой степени окрылило его, что пробудило дух соперничества во влиянии на императрицу с самим Бироном.

В кружке доверенных лиц, сплотившемся вокруг Волынского, резко порицалась политика Анны и  ее окружения, обсуждались планы  преобразований. В составленном заговорщиками  «Генеральном проекте о поправлении  внутренних государственных дел» предполагалось очистить государственный аппарат  от иноземцев и дать широкую дорогу представителям российского дворянства, восстановить руководящую роль Сената среди правительственных учреждений, усовершенствовать правовую систему  в стране путем кодификации законов, в целях распространения просвещения  основать университет и академии для духовенства. Во многом предложения  Волынского и его «конфидентов»  предвосхищали собой реальную политику просвещенного абсолютизма и  были прогрессивны для своего времени. Не исключено, что для осуществления  своих замыслов Волынский предусматривал возможность возведения на престол  дочери Петра I царевны Елизаветы. Однако все эти намерения были пресечены Бироном и Остерманом, не желавшими более мириться с ретивым кабинет-министром. В 1740 г. Волынский был арестован и вслед за тем казнен, жестоким наказаниям подверглись и другие члены крамольного кружка.

В октябре 1740 г. Анна Иоанновна умерла. Согласно завещанию императором  был провозглашен внучатый племянник  Анны, двухмесячный младенец Иван Антонович, а регентом – герцог Э.Бирон. Родители младенца – Антон-Ульрих, герцог Брауншвейгский, и мать Анна Леопольдовна, герцогиня Брауншвейг-Мекленбургская, были отстранены от власти.