Шлях Майкла Фелпса

    Шлях Майкла Фелпса, до того щоб стати найбільш успішним олімпійцем всіх часів, виглядає в ретроспективі майже зумовленим. З діагнозом синдромом дефіциту уваги Фелпса направили на плавання в 1992 році у віці 7 років, щоб забезпечити вихід його невичерпної енергії. Після цього, його перетворення на непереможного плався виявилася неминучою і він бив рекорд за рекордом, коли підіймався від однієї вікової категорії до іншої.

    Перша поява  на Олімпійських Іграх цієї  Балтиморської Кулі відбулася  в 2000 році в Сіднеї, коли він  був обраний для участі в  команді плавців з США у  віковій категорії від 15 років  – наймолодший американський  плавець, обраний для участі  в Іграх за майже останні  50 років.

     Йому не вдалося  виграти медалі в Австралії  і було ясно, що Сідней був  лише корисним досвідом і він  повинен був довести, що відступати  не потрібно. Рік потому Фелпс став наймолодшим плавцем чоловіком, хто побив світовий рекорд, побивши 400 метрову дистанцію змішаним стилем на світовому чемпіонаті з Водних Видів Спорту – це перший крок до майбутньої слави.

     Наступних 2 роки принесли Фелпсу велику кількість трофеїв з золотих і срібних медалей на міжнародних зустрічах з плавання, де він побив численні світові рекорди на дистанціях 200 і 400 метрів у індивідуальних перегонах вільним стилем. Його загальний рахунок медалей на світовому чемпіонаті з Водних Видів Спорту у 2003 році складався з 4-х золотих і 5-ти срібних медалей, на ряду з 5-ма світовими рекордами, представляв собою сцену розвитку драматичних подій на Олімпійських Іграх у Греції в 2004 році. Фелпс не розчарував. Під час його першого виступу – 400-х метрівка вільних стилем, він завоював свою першу Олімпійську золоту медаль з світовим рекордом з часом 4:08,26.

    Хоча Фелпс програв Яку Торпе в 200 метрівці вільним стилем, в так званих «перемогах століття», протягом наступних днів, молодий американець виборов золото на 200 метрівці батерфляєм, і в естафеті вільним стилем, 100 метрівку батерфляєм і 400 метрів змішаним стилем. 6 золотих і 2 бронзових медалей означало, що Фелпс виконав(досяг) другий і найкращий виступ(результат) на Олімпійських Іграх – він був 2-гим лише після легендарного плавця 1972 року, Марка Шпіца.

   Рідне місто Фелпса, належним чином, назвав одну з вулиць на його честь - The Micheal Phelps Way. Приїхавши в Пекін в 2008 році, через наступних 4 роки, протягом котрих він завоював 17 світових чемпіонських золотих медалей, побив встановлений Шпіцем рекорд, який тривав так давго. Фелпс завоював 8 Олімпійську золоту медаль за 400 метрівку в естафеті змішаним стилем – установивши новий світовий рекорд – в той час як фвстрійський плавець Ян Торп заявив, що це неможиво. Фелпс записав його слова і приклеїв заявку Торпса на його шафці в роздягальні.

   До того часу  як настала Лондонська олімпіада 2012 року, Фелпс був подібний Усайну Болту, світова зірка – по праву його власний бренд і створив навіть організацію з його власним іменем, щоб сприяти здоровому способу життя і фізичній підготовці дітей. Та раніше була проголошена його відставка  і світ затаївши подих, чекав щоб побачити чи стане Летуча Риба Олімпійцем, якій виграв найбільшу кількість медалей за всю історію Ігор. Після потрясіння у водному центрі – прийшов четвертим на 400 метрівці змішаним стилем після новох зірки Райана Ле Клос з ПАР на 200 метрах батерфляєм – Фелпсу потрібно було перемогти.

   Золота медаль в  естафеті 400 м вільним стилем була  ще однією після його срібної  медалі за 200 метрівку, яку він  отримав в той же день, це  означало, що тепер він побив  рекорд гімнастки Радянських  часів Лариси Патиненої, яка мала рекорд 18 Олимпійських медалей. Фелпс продовжив вигравати його 5ту золоту медаль за індивідуальні змагання змінним стилем – це був рекорд змагання і забезпечив ще одну першість, яка, як він сказав, було його останнім індивідуальним перегоном батерфляєм на 200 метрів.  Фелпс закінчив свою кар’єру будучи частиною команди США, яка перемогла в естафеті змішаним стилем, на очах у натовпу, який був просто в екстазі. Ще неясно яким буде майбутній шлях Майкла Фелпса, починаючи з цього моменту, але з його 22 олім. медалями, включаючи 18 дивовижних золотих медалей, його рекорд як Олімпійця з найбільшою кількістю медалей протягом всього часу існування Ігор, здається буде тривати щонайменше протягом решти його життя після залишення спорту.