Экзопланеты

Для ряда планет получена оценка их диаметра, что позволяет  определить их плотность, а также  строить предположения относительно наличия массивных ядер, состоящих из тяжёлых элементов. Европейские астрономы под руководством Тристана Гийо (Tristan Guillot) из Обсерватории Лазурного берега (Франция), установили, что при сравнении плотности планет с содержанием металлов в их звездах имеется определённая корреляция. Планеты, сформированные вокруг звёзд, которые являются столь же богатыми металлом, как наше Солнце, имеют маленькие ядра, в то время как планеты, звезды которых содержат в два-три раза больше металлов, имеют намного большие ядра.

Наиболее близкой  по условиям к Земле экзопланетой, известной на 2009 год, является Глизе 581 c, температура на которой, по предварительным оценкам, находится в диапазоне 0—40 °C. Также теоретически на этой планете возможно существуют запасы жидкой воды (что подразумевает возможность существования жизни).

Взгляд  художника на планету HD 69830 d, астероидный пояс звезды HD 69830 на заднем плане

Взгляд  художника на планету PSR B1620-26c(открыта в 2003); планете около 12,5 миллиардов лет, это старейшая из известных экзопланет

Взгляд  художника на закат трёх светил на предполагаемом спутнике планеты HD 188753 Ab

Взгляд  художника на планету OGLE-2005-BLG-390Lb (температура поверхности −220 °C), которая вращается вокруг звезды на расстоянии 20 000 световых лет от Земли; планета обнаружена с помощью гравитационного микролинзирования

• 51 Пегаса — первая солнцеподобная звезда главной последовательности, у которой была обнаружена экзопланета.
• υ Андромеды — первая звезда главной последовательности, у которой была обнаружена многопланетная система.
• ε Эридана — не считая Солнца, это третья из ближайших звёзд, видимых без телескопа.
• 55 Рака — на текущий момент (декабрь 2009) является одним из рекордсменов по числу открытых планет (5). Также — Gliese 581 (сентябрь 2010).
• μ Жертвенника — имеет одну из самых маломассивных известных экзопланет, возможно, принадлежащую к планетам земной группы.
• 47 Большой Медведицы — среди обнаруженных планетарных систем, эта — одна из наиболее похожих на солнечную систему.
• γ Цефея — первая относительно тесная двойная звезда, у одной из компонентов которой (γ Цефея A) была открыта планета.
• Gliese 876 — первый красный карлик, у которого была обнаружена планетная система.
• HD 209458 — содержит одну из самых примечательных экзопланет — HD 209458 b «Осирис» — «испаряющаяся планета».
• OGLE-TR-56 — первая звезда, планета которой была открыта транзитным методом.
• OGLE-235/MOA-53 — первая экзопланета, обнаруженная благодаря эффекту гравитационного микролинзирования.
• 2M1207 — вероятно, первое полученное изображение экстрасолнечной планетной системы.
• PSR 1257+12 — пульсар, планетная система которого была первой из обнаруженных за пределами солнечной системы.
• HD 188753 — первая тройная звёздная система, в которой была открыта экзопланета (HD 188753 Ab).
• HD 189733 — впервые в истории изучения экзопланет была составлена карта температур поверхности для планеты HD 189733 b.
• Глизе 581 c — из известных в настоящее время экзопланет, вторая по схожести с Землей.
• Глизе 581 e — наименьшая по массе из известных на данный момент (декабрь 2009) экзопланет.
• WASP-17 b — первая обнаруженная планета, которая вращается вокруг звезды в направлении, противоположном вращению самой звезды.
• GJ 1214 b — первая планета-океан (теоретически).
• HD 10180 — Звезда с максимальным числом открытых планет. На август 2010 года было обнаружено семь планет.
• Глизе 581 g — планета с высокой вероятностью существования жидкой воды.

Открытие экзопланет позволило астрономам сделать вывод: планетные системы — явление в космосе распространённое. До сих пор нет общепризнанной теории образования планет, но теперь, когда появилась возможность подвести статистику, ситуация в этой области меняется к лучшему. Большинство обнаруженных систем сильно отличается от солнечной — скорее всего это объясняется селективностью применяемых методов (легче всего обнаружить короткопериодичные массивные планеты). В большинстве случаев планеты, подобные Земле, современными методами в таких планетных системах обнаружить пока невозможно. Интересно, что у звезды Эпсилон Эридана (которая вместе с Тау Кита иЭпсилон Индейца считается одной из трёх ближайших к Солнцу звёзд, подходящих для существования жизни, см.: SETI) также обнаружена планетная система, хотя достоверность этого открытия пока остаётся под вопросом.

Тщательное  изучение спектра звезды WASP-9 с помощью  высокоточного спектрометра HARPS выявило  в нем следы второго звездного  спектра. Таким образом, планеты WASP-9b не существуеты.